ツアープロコーチとして最前線で活躍している目澤秀憲コーチと柳橋章徳コーチ、そして“令和の試打職人”の異名を持つ石井良介プロが、最新モデル『24 VENTUS BLUE』を試打。初代『VENTUS BLUE』、二代目となる『VENTUS TR BLUE』と打ち比べながら『24 VENTUS BLUE』の性能をチェックしてもらった。
自身のシャフト選びのポイントについて、「イメージ通りのタイミングでシャフトが動いてくれること」というのは目澤コーチだ。スイング中、ヘッドの“居場所”が分かるシャフトが好みで、現在は『VENTUS BLACK』を使用している。
一方、「シャフトが仕事をしてくれるタイプの方がタイミングを取りやすい」とは柳橋コーチ。シャフトが働いてくれた方が効率的に飛距離を出せるイメージがあるからと、現在は『VENTUS TR RED』を使用中だ。シャフトの好みが正反対の2人には、『24VENTUS BLUE』はどう映ったのか。また、数々のシャフトをテストしてきた石井プロのインプレッションは！？

最初に感じたのは、「VENTUS」ってこんなに振りやすかったっけ？ ということです。しなやかに動くので、タイミングが非常に取りやすいですね。歴代「VENTUS」シリーズはしっかり感がありますが、『24 VENTUS BLUE』は柔らかみがあり、助けてくれる要素がプラスされています。とはいえ、初代『VENTUS BLUE』の“叩ける安心感”という部分は残してあり、ヘッドをリニアに動かすことができます。動かしたいところに戻ってくるので、今どきの慣性モーメントが大きいヘッドとの相性も抜群です。叩きにいきたい人にはもちろんオススメですし、「『VENTUS』は憧れのシャフトだけど、ハードで自分には扱えない」と躊躇していた人にも積極的に試してもらいたいです。

ワッグルすると、初代『VENTUS BLUE』と比べて手元側から中間部に軟らかさ、中間部から先端側に硬さを感じます。ヘッドの重さを感じやすいシャフトですね。実際に試打してもその印象は変わりませんでした。切り返しでシャフトに負荷をかけた際、中間部がしなってタメができるので力まずに振れます。また、クラブパスやフェースの向きがズレないのも特徴的。私はストレートフェードが持ち球ですが、しっかり振っても軽く振っても、イメージ通りの球筋になりました。先端側がしっかりしているから、フェースが返らずに逆球のミスが出ないんですよね。ドロー系のボールを打っても、左にいく気配がなく気持ちよく振れました。ほどよいスピンが入り、球が上がって飛距離が伸びるのでドローヒッターにもオススメです。

鮮やかなブルーのコスメが印象的です。そのイメージ通り、インパクト付近で走り感、爽快感がありました。私は先端側が動くシャフトが好きで、普段は先中調子の『VENTUS TR RED』を使っています。『24 VENTUS BLUE』には、似たような加速感がありますね。特筆すべきは安定性です。先端側に動きがあるシャフトは、暴れたり、叩きにいった時に左にいくミスががありますが、『24 VENTUS BLUE』はそのミスを気にする必要がありません。扱いやすさと間口の広さは、歴代『VENTUS』の中でナンバーワン！『VENTUS』シリーズを使ってみたいという人には、まず『24 VENTUS BLUE」を試してもらいたいですね。